Prince Rogers Nelson naît à Minneapolis (Minnesota) le 7 juin
1958. Roi du funk synthétique (1999), concurrent de Michael Jackson (Purple Rain), auteur de véritables chef d'oeuvre (Sign O the Times), l’artiste multiplie ensuite les pseudonymes (« Love Symbol
», « The Artist ») et brouille son image. Puis revient sur le devant de la scène (3121) avec des albums aux accents jazzy, et le triptyque Elixer-Lotusflow3r-MPL Sound en 2009.
Prince grandit dans un univers musical : son père John L. Nelson, est pianiste dans une formation jazz, le Prince Rogers Trio (qui donnera son nom à l’artiste) et sa mère, Mattie Shaw, est
chanteuse.
Après plusieurs groupes de jeunesse (Grand central, 94 East) en compagnie de Andre Cymone ou Morris Day, Prince décroche à 19 ans un contrat avec Warner.
Prince assure toutes les parties instrumentales et vocales en sus de la production de son premier album For You. Marqué d'entrée par la démesure Prince engloutit l’avance consentie par Warner pour
trois albums !
Prince retourne en studio pour se consacrer toujours seul à son deuxième album. Sobrement intitulé Prince, celui-ci reprend les choses là où For you les avait laissées : le hit « I Wanna Be Your
Lover » (n°1 R&B et n°11 pop ) et « I Feel For You ». Les ventes atteignent le million d’exemplaires.
Le troisième opus Dirty Mind (octobre 80) marque un tournant. Il se produit pour la première fois en Europe, notamment le 3 juin à Paris au théâtre Le Palace dans une salle presque vide.
Controversy, un degré moins provocateur que son prédécesseur prolonge la thématique sexuelle (dans « Jack U Off » et « Sexuality »). Musicalement, le morceau-titre devient son premier hit
international et la ballade « Do Me Baby » tirent l’album vers le haut.
Le double album 1999, qui paraît en octobre se révèle être le tournant de sa carrière. La fusion rock, funk et soul opère pleinement dans des morceaux plus étirés. Les singles « 1999 » et « Little
Red Corvette » s’emparent aisément du Top 10 américain et propulsent les ventes à trois millions d’exemplaires.
Sortie en juin 1984, la bande originale de Purple Rain rencontre un succès foudroyant – treize millions d’unités vendues à travers le monde. « When Doves Cry »,est le 45 tours le plus vendu cette
année-là. Purple Rain se taille une réputation de classique de la décennie. « Let’s Go Crazy » et l’incontournable ballade hendrixienne qui donne son titre à l’album tournent à plein rendement sur
MTV. Le film, sorti en juillet, parvient en tête du box-office et achève le rêve de domination mondiale de Prince.
En avril 85, le très attendu Around The World In A Day marque un virage à 180° en direction d’un psychédélisme rétro-futuriste.